Une excursion dans le sud de l’île, région authentique, pour agrémenter vos vacances à l’île Maurice avec la visite du Domaine de Saint Aubin, site d’intérêt architectural, historique et ludique qui fait partie de la route du thé qui figure déjà en bonne place dans les brochures touristiques du pays.
L’histoire du Domaine de Saint Aubin
L’histoire remonte à 1778, lorsque le cultivateur et négociant Pierre de Saint-Aubin achète les terres qui formeront plus tard ce beau domaine. Il les revend en 1818 et les nouveaux propriétaires y fondent la sucrerie et la résidence coloniale juste à côté. Cette dernière fut construite en recyclant le bois de navires démolis. On peut encore aujourd’hui observer les vestiges de ces bateaux comme l’armature du grenier et la toiture faite à partir d’une ancienne coque de bateau ou l’escalier construit autour d’un mât.
Au fil des années l’usine grandit, et devient trop bruyante, les propriétaires décident donc de déplacer la maison à l’emplacement actuel. Elle fut démontée et reconstruite à l’identique dans les années 70. La demeure coloniale a connu de nombreux propriétaires au fil des changements d’administrateurs de la plantation jusque dans les années 90 où elle subit une grande rénovation pour faire ensuite partie du patrimoine architectural de l'Île Maurice.
Un cadre d’exception et de nombreuses activités
Le Domaine de Saint-Aubin regroupe pour une agréable visite d’une heure environ : une ancienne demeure d’architecture coloniale datant du 19ème siècle magnifiquement entretenue, une plantation de vanille avec explications détaillées sur tout le cycle de sa production, vidéo à l’appui, une serre de fleurs tropicales, Anthuriums entre autres et une rhumerie avec démonstration, de la culture de la canne à sucre à la production de rhum agricole ou vieux.
Au-delà de cette belle demeure coloniale, dans laquelle vous pourrez découvrir de vieilles photographies du Domaine de Saint Aubin, ou encore du mobilier de l’époque, une superbe cheminée restaurée se trouve au cœur de la propriété. Le domaine se situe dans un grand parc verdoyant accueillant de nombreuses plantes et végétaux, dont des plantations de vanille. Visitez d'ailleurs la maison de la vanille dans laquelle vous découvrirez le processus de production de celle-ci. Baladez-vous également dans les superbes serres d’anthuriums ou au sein du parcours botanique.
Dans un autre registre, le domaine possède une maison du rhum, vous pourrez y découvrir tout le processus de fabrication de son rhum (lien vers le nouvel article rhum) agricole le “Saint Aubin 1819”, distillé dans la plus pure tradition mauricienne, avec, bien sûr, hospitalité mauricienne oblige, la dégustation !
Pour les plus jeunes, ne manquez pas la petite ferme, dans laquelle vous pourrez interagir avec les animaux, les nourrir, les caresser, les observer. Vous pourrez y voir des animaux de la basse-cour comme des oies, des lapins, des poules ou des faisans mais également des chèvres et des tortues.
Le domaine possède également une aire de jeux. L’ancienne sucrerie quant à elle à été transformée en musée racontant les étapes de la fabrication des sucres et du traitement de la canne.
Le restaurant
La demeure coloniale aujourd’hui transformée en maison d’hôtes, accueille un restaurant dans lequel vous pourrez déguster des mets traditionnels et plus originaux comme le poulet à la vanille ou le poulet braisé au rhum épicé, de Saint Aubin bien évidemment ! Détendez-vous sous la jolie varangue le temps d’un déjeuner durant votre visite, ou sirotez un cocktail rafraîchissant à l’heure du goûter.
Infos pratiques
Où se trouve le Domaine de Saint Aubin ?
Le Domaine de Saint Aubin se trouve au sud de l’ile Maurice, du côté de Souillac, à environ 30 minutes de route de Mahébourg et 25 minutes de Bel Ombre
Quelles sont les horaires d’ouverture du Domaine de Saint Aubin ?
Le Domaine est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00.
Où séjourner pour visiter le Domaine de Saint Aubin ?
Que vous soyez dans le sud-est à l’hôtel Preskil Island Resort 4*sup, de l’autre côté à l’Heritage Awali Golf & Spa Resort 5* ou encore sur la péninsule du Morne au JW Marriott Mauritius Resort 5*Luxe, le Domaine de Saint Aubin sera facilement accessible.
Autre suggestion : vous êtes à l’aéroport et vous avez quelques heures d’attente avant votre correspondance pour Rodrigues ? Sortez, prenez un taxi et faites-vous conduire au Domaine de Saint Aubin. En 25/30 minutes vous y serez. Vous ne verrez pas le temps passer et découvrirez par la même occasion une face cachée du patrimoine mauricien.
