C'est vrai, la plupart des voyageurs partent à l'île Maurice pour ses plages paradisiaques et son climat tropical. Mais saviez-vous que la destination cachait aussi d'autres trésors, notamment historiques et culturels ? Parmi ces derniers, il nous fallait absolument parler du Domaine de Labourdonnais, un site unique en son genre, qui allie histoire, nature et gastronomie. Partons ensemble dans le nord de l'île, et plus précisément à Mapou, à la découverte de ce lieu emblématique.
Voyage dans le temps au château de Labourdonnais
Fermez les yeux et imaginez un instant : nous sommes en 1856, et au nord de l'île Maurice, s'élève progressivement un château à la splendeur encore inégalée : le Château de Labourdonnais. Véritable joyau architectural, témoin du faste colonial du XIXe siècle, il reflète à merveille cette époque à laquelle l'on n'hésitait pas à mettre l'accent sur l'élégance et le raffinement.
Aujourd'hui, le château ouvre ses portes aux visiteurs et permet de retracer l'histoire d'une famille mauricienne qui, pendant plus de 150 ans, vécut entre ses murs. Leur héritage ? Un édifice grandiose, avec ses meubles d'époque et ses jardins luxuriants. Mais comme toute grande demeure, le temps a laissé ses marques. En 2006, une équipe de passionnés, dirigée par des experts français, entreprend une mission pour le moins ambitieuse : redonner à ce château son éclat d'origine. Défi réussi ! Tous les détails ont été pensés et chaque élément restauré avec soin, afin que le Château de Labourdonnais retrouve son faste d'antan.
Oasis de verdure : à la découverte des jardins de Labourdonnais
Tout autour du château, l'on découvre un écrin de verdure où le temps semble s'être arrêté : les jardins et vergers du Domaine de Labourdonnais. Une invitation à l'évasion ! Empruntez les sentiers bordant les arbres et ouvrez un chapitre sur la biodiversité de l'île au milieu des effluves exotiques… Dès vos premiers pas, vous voilà saisi par une sensation de plénitude ! L'air s'emplit du parfum des fleurs tropicales et le chant des oiseaux rythme vos pas. Pas de doute, ici, la nature est reine, et elle déploie toute sa splendeur pour le plaisir des yeux !
Les jardins du Domaine de Labourdonnais sont le fruit d'une histoire, d'une passion pour la botanique et d'un désir de préserver et de valoriser le patrimoine naturel mauricien. N'hésitez pas à pousser la balade jusqu'aux vergers du domaine, des hectares de terre fertile où s'épanouissent des arbres fruitiers aux essences les plus variées. Manguiers centenaires, arbres à épices, plantes endémiques… Pas difficile de comprendre pourquoi ces espèces rares et précieuses trouvent refuge dans ce havre de paix !
Pour les voyageurs curieux et les familles, les jardins de Labourdonnais affichent des panneaux pédagogiques tout au long des sentiers, histoire d'accéder à des informations précises sur la flore mauricienne, les techniques de culture ou encore les enjeux de la préservation de la biodiversité. Et pour prolonger l'expérience, le domaine propose régulièrement des ateliers et des animations autour de la nature. De la taille des arbres fruitiers à la découverte des plantes médicinales en passant par la fabrication de compost, il y en a pour tous les goûts et tous les âges !
Une expérience gastronomique incontournable à l'île Maurice
Le Domaine de Labourdonnais fait partie de ces lieux où les effluves des fruits tropicaux fraîchement cueillis se mêlent à ceux des épices qui embaument l'air… Où chaque pas éveille un peu plus l'appétit et la curiosité des visiteurs…
À la Table du Château, située au cœur du domaine, attendez-vous à vivre une expérience culinaire mémorable et exotique. Sous la houlette du talentueux chef Fabio de Poli, le restaurant rend hommage à la cuisine mauricienne en revisitant les recettes traditionnelles de l'île. Les produits du domaine, fruits, légumes et herbes aromatiques, viennent sublimer chaque plat !
Dans une atmosphère plus décontractée, la Terrasse vous invite à une pause gourmande. Ici, le menu met à l'honneur la simplicité et l'authenticité. L'on y retrouve les plats typiques mauriciens ainsi que quelques options européennes, le tout préparé avec amour et passion. Croque-monsieur, quiche ou plat traditionnel, vous aurez tout le choix possible !
Et pourquoi ne pas ramener quelques souvenirs gourmands de votre visite du Domaine de Labourdonnais ? La Corbeille, épicerie fine du domaine, propose entre autres des confitures maison, des pâtes de fruits, des jus frais et, bien sûr, les célèbres rhums du domaine !
La Distillerie Labourdonnais n'est pas ouverte au public, mais il vous est possible d'en trouver les produits à la boutique. Ouverte en 2006, elle parvient à transformer l'abondante production de canne à sucre du domaine en une gamme impressionnante de rhums, dont dix ont été couronnés par des distinctions internationales ! Ces rhums reflètent à merveille la richesse du terroir mauricien, et nous vous conseillons vivement de vous offrir une dégustation ou même une bouteille en souvenir !
